「其實，純天然或是 100% 有機，大多時候對人體來說並不是最好的。」
當 Vecs Gardenia 嘉丹妮爾創辦人 Emily 這麼說的時候，其實真有點打破了我對於天然與有機的想像。
成立於 2014 年的台灣保養品牌 Vecs Gardenia 嘉丹妮爾，一路從線上發展到線下，櫃位也一步步遍佈台灣北、中、南地區，網路上也累積了一票忠實粉絲。他們不貪快、不講大話、不譁眾取寵，只要求自己每一步都踩得穩健踏實、問心無愧，每一個決策都朝著永續經營發展。沒想到品牌成立至今也已經四年多了，今年他們才第一次正式接受專訪。
「一開始接到其他專訪邀約的時候會覺得，我們也還沒有真的成功啊，我們的故事還不值得跟太多人說啦，比起天花亂墜，或是藉此行銷一番，我們想等到品牌更穩定、更成熟的時候，再來談談一路以來經歷過的這些。」品牌行銷暨軟體開發，同時也是 Emily 創業最重要的夥伴 Johny 這麼說。
無論是 Emily 還是 Johny，他們說起話來很實在，眼神透露著誠懇，以及對自己品牌的信心。
「嘉丹妮爾的理念，是沒有負擔的美麗，我們的產品取自天然，但也沒有因此而忽略了產品的安全與穩定。」
Emily 的專業，讓我由衷相信她的標榜。
每件事的發生，其實都有跡可循
「其實品牌的創立，可以回到我大四那一年，那時候快畢業了，有點不曉得自己未來想幹麼。2013 那一年台灣正值食安風暴，美國西岸則有很多小眾品牌不斷崛起，我突然有了想要開發一些有良心、自己也願意使用的產品的念頭。」Emily 想創業的念頭，源自於對未來的想像——既然大公司的產品無法信賴，那不如就自己來吧！
但其實若要回溯，創業的念頭，其實很早就根植在 Emily 心裡了。
「我高三推甄上台大園藝系，所以三四月那時候就沒事了。有一次無意間跟朋友聊天，我說：『我這麼喜歡花花草草，希望哪一天可以創立一個花花草草的保養品牌。』沒想到，那時候隨口一句話，現在竟然真的實現了。」
有了創立保養品牌的念頭，Emily 開始策略性地規劃下一步。
園藝系的訓練，像是一段認識各種植物的過程，了解食品加工、機能性產品的製程，以及藥用植物的原理，然而要成立一個保養品牌，Emily 覺得自己還是有些不足，於是她報考了臺北醫學大學的藥學系，讀了第二個大學。
「因為要考藥師執照，光有藥學所的學歷沒有用，他們一定要求有藥學系的學士學位，所以我又讀了一個大學。」Emily 說。
園藝系的學習，讓 Emily 對於產品的材料來源、材料功效有了基本而全面的認識與了解，而藥學系的訓練，則讓她能從專業藥師的觀點出發，秉持「維護人民的用藥安全」，開發對人體、對肌膚最沒有負擔但又確實有效的產品，藥師執照也讓她的產品與宣傳更有說服力。
「不管是純天然還是 100% 有機，它們都忽略了一件事，那就是產品的安全跟穩定度。很多時候，這麼純的產品，其實本身是不穩定的，而不穩定的產品，對人體未必好。」
那時候在台積電工作的男友 Johny，其實一直都很想創業，當時正值 Uber、Lyft 等共享經濟開始發展，他也持續和朋友討論各種創業的可能，所以當 Emily 跟他一提起創業的念頭時，Johny 二話不說直接答應。
「好啊！那就來創業吧！」
Emily 和 Johny 從 2013 年 9 月開始籌備嘉丹妮爾品牌成立所需的一切，2014 年 3 月官網正式上線，Emily 一邊讀書一邊創業，Johny 也是一邊繼續台積電的工作，一邊著手品牌草創的種種瑣事。
嘉丹妮爾和爆紅沾不上邊，他們一直以來都是一步一腳印，慢慢往自己的目標邁進。
「一開始，我的想法超天真，希望三個月就把存貨都賣掉。」Emily 說。一開始沒有倉儲的他們，只能把產品囤放在客廳，「我大概有一年沒有看過電視吧，因為都被產品擋住了。」
沒有商業背景的兩人，創立品牌靠的就是做中學，透過觀察、分析，再找出最適合自己的方式與途徑。
年輕是把雙面刃
青年創業雖然現在是股趨勢，但也因為年輕，一開始常會不被當回事，或是說的所有事情都被質疑。
「以前到工廠開會，或是到百貨公司洽談櫃位，甚至和員工的溝通，都常常因為我們年輕，所以講的話都不被重視，有很多衝突。」Johnny 坦言，「那時候也只能硬著陸啊，衝突發生了之後，也還是要試著努力溝通，我們學到了很多啦，現在也好很多了，大概也到了比較能讓人信服的年紀了。」
然而同樣也因為年輕，還有很多時間去經歷創業的起伏跌宕，能夠在還年輕的時候經歷那麼多事，其實很難得，雖然遇到問題總是要自己去面對、什麼事情都要自己硬著頭皮解決，但年輕就是本錢，還有時間慢慢一步步試驗，trial and error。
「創業最難的還是人的問題，但我們從來沒有想過要放棄。」Johny 說。
對他們來說，所有的問題都找得到辦法去解決，也因此不會萌生要放棄的念頭，畢竟創業就是他們最想做的事。
問起當初遇到的衝突和困難，Emily 和 Johny 一時之間都說不上來，「其實好像都忘了欸，我們都不太會去記那些負面的經驗，發生的當下我可能可以跟妳口沫橫飛抱怨一堆，但事過境遷，我真的什麼都想不太起來了。」
面對創業的艱辛，他們總是消化、沉澱，然後放下，而後內化。
以藥師的專業傳達正確的保養觀念
嘉丹妮爾比較特別的是，無論在官網還是在臉書粉絲團，都常常分享保養的正確知識，「Vecs 小教室」將複雜的科學概念，用口語化、生活化的表達深入淺出，希望能帶給消費者更正確的保養觀念。
寫文章、將複雜的科學用生活化的語言表達，本身就是費時費力的事情，而且「點閱率不高，而且傳不出去，會看的也大概只有粉絲」的現況，常會讓人氣餒，但嘉丹妮爾仍舊堅持做他們相信是對的事。
被問到產品是否添加防腐劑時，Emily 毫不諱言，為了維持產品的安全與穩定，他們添加了極微量的防腐劑。其實，沒有添加防腐劑的純天然產品，很不穩定，細菌容易滋生，其產生的毒素，使用了對肌膚反而是種傷害，同時，他們也提供無化學性防腐，植萃抑菌劑系列的天然產品讓消費者選擇。
嘉丹妮爾的低調，以及在品牌成立頭幾年不接受專訪、拒絕曝光的逆向操作，在現今這個講求大鳴大放的網路時代，真有點特立獨行，然而因為產品價格平實且真正好用有效果，粉絲黏著度高，讓嘉丹妮爾大概能維持八成以上的回購率。
他們不用虛偽的商業文字行銷，而是希望把真正的事實傳達出去。
從線上到線下，發掘不同的需求
搭上 2013、2014 年那時候電子商務的浪潮，嘉丹妮爾奠定了其在網路上的基礎。Johny 坦言，如果是最近 1、2 年的話，網路創業相對難很多，成本也高了許多，他也不確定如果是最近 1、2 年才創業的話，會選擇從網路開始，還是從實體櫃位開始，畢竟會到實體櫃位的人，其實和會在網路上購物的是不同族群，兩者的成本差距也沒有那麼懸殊了。
嘉丹妮爾一開始由身邊的家人、朋友開始推廣起，也透過螢幕和粉絲、顧客溝通、建立情誼，直到 Emily 和 Johny 參加了第一次的美容展，發現顧客其實有一定程度的試用需求後，於是在 2015 年年中，他們舉辦了第一次的 VIP 保養茶會，和熟客面對面，傳遞正確的保養資訊、現場讓他們試用外，也維繫了與熟客間的感情，而實體活動讓他們意識到，似乎有設立櫃位的需求，畢竟「試用」對保養品牌而言，某種程度是客戶決定是否買單的關鍵。
品牌成立四年多了，從線上到線下，一切看似都非常上軌道了，Emily 和 Johny 仍舊所有的事情都親力親為，從產品研發、行銷策略、品牌視覺，到巡櫃、和粉絲互動，所有都是第一線接觸。創辦人直接站出來面對消費者，除了本身就是很好的品牌形象，也拉近了跟顧客間的距離。
「自己能學習，為什麼要花錢請別人來學呢？」Johny 說。
每當粉絲給予正向的回饋，或是熱情地每場活動都參與時，就是他們最備感欣慰的時刻。
「有一次，有個粉絲跟我說，她從還沒結婚，就認識我們的品牌，開始用我們的產品，到現在都成為兩個孩子的媽了，還是很愛我們的東西，我突然有一種，哇！粉絲跟著品牌一起成長的感覺。」
「當開始一直有很多粉絲感謝我們開發了這麼好用的產品時，也會讓我覺得這件事應該是對的，就應該繼續做下去。」Emily 說。
未來還有很多可能
Emily 研發產品的靈感，從一開始開發基礎的保養、保濕產品，到現在接收各種顧客的許願，針對市場需求結合科學理論，開發更多進階的產品。每一年，她至少會出國參加一次美容展，吸收新知，找靈感外也可以同時找材料、找資源、找機會。
未來，Emily 想朝台灣本土植物的開發前進，然而研發耗時費力，從研究理論，到和生產端、專門的研究團隊開會，找出理想與現實間的平衡，到實際實驗、生產，都需要耗費很長的時間，但她不急，一步步從容地前進，就像成立了四年多的品牌一樣。
不久後他們的第二個品牌，一個運動服裝品牌，也即將問世。有運動習慣的兩人，有感於目前市佔的運動服裝大都是進口，價格不斐，而且大多可能由台灣買布後，製造完再銷售回台灣，但價格翻很多倍，然而台灣身為紡織王國，有沒有可能推出屬於自己的 MIT 運動服裝品牌？從自身的需求出發，他們努力將理想落實為現實。
創業從來不容易，打從有創業的想法開始，工作和生活就已然分不開，然而對 Emily 和 Johny 而言，卻依然甘之如飴。
「你不覺得，當你未來成為老爺爺、老奶奶的時候，能跟孫子說，自己有一個經營了 5、60 年的品牌，是一件很有成就感的事嗎？」
目前已經有了 3 個據點的嘉丹妮爾，希望能在台灣有 4-5 個櫃位後，慢慢向亞太地區擴展，但核心還是在台灣。
「做生意第一件事，就是產品一定要是好的，後續行銷怎麼做，只是時間的問題。」
言談間，可以聽出 Emily 和 Johny 對自家品牌的信心，以及不貪快、穩紮穩打的經營理念——他們知道自己是誰、有什麼能耐，也很清楚自己想走到哪裡。
關於保養
被要求只能推薦一樣自家商品時，會是什麼？
Johnny 二話不說，力推舒敏角鯊潤澤精萃，Emily 馬上說：「你不能這樣亂推薦！」（「可能因為我就男生，對保養沒有什麼太大要求，而且我真的覺得角鯊很好用啊！」Johny 在一旁為自己辯護。）
「其實沒有所謂絕對的觀念，所有產品都因人而異，像是大家可能都會覺得物理性防曬比較好，但對痘痘肌而言，化學性防曬其實反而比較適合他們。關於保養，還是大家都在講的那道流程——清潔、保濕、防曬。如果真的只能推薦一件商品給大眾的話，應該會是清爽型的防曬，但還是要看膚質來推薦會更適合。」Emily 說。
大概是藥師「維護人民的用藥安全」的使命感，讓 Emily 不為了推薦而推薦，只希望自己的每一句話，都有科學根據，自己的推薦，能真正符合使用者的需求。
嘉丹妮爾沒有膨脹的行銷詞彙，有的是實事求是、力求透明的科學精神。
後記
沒想到我和創辦人 Emily 不只同校，還同屆，甚至參加過同樣的社團（只是在不同年入社），可能還跳過同一屆的舞展，突然更有了種親近感。
Emily 和 Johny 沒有那種身為品牌創辦人的氣焰，他們就像朋友一樣跟如實地跟妳分享他們的經驗，他們親和、謙虛，但是有自信，他們以自己的步調，從容不迫地走出市場的能見度。
Vecs Gardenia 嘉丹妮爾
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Interview / Text / Photography: Elise Ay
